初学禅修者往往会失败在昏沉上。我们以前介绍过许多对治方法，这些方法都是围绕一个核心来阐述的。在这里把这个核心详细介绍一下，希望初学禅修者能够在了解后，对禅修有一个全面深入地掌握，从而不至于盲修瞎练，使自己的禅修得到根本突破。

我们观察睡眠时的脑电波，会发现，人有一个深度睡眠状态，接下来就是浅睡眠状态。在浅睡眠状态，大脑活动频繁起来，人开始做梦。深度睡眠状态时间较短，但质量高，这就像给蓄电池充电，先有一个快充阶段，接下来是一个慢充阶段。为了论述的方便，我们把深度睡眠状态称为“快速恢复阶段”，简称“快复”，把浅睡眠状态称为“慢复”。中医学认为：意者，气也。身体是气化的产物，也就是说身体是意生身。所以，意识和身体一样，在活动之后，都必须有一个休息过程。有一定禅修经验的人都知道，早上醒后禅修容易得定，因为这时候，大脑经过“快复”，使昏沉阶段基本结束，对于禅修来说，这时候不再需要克服昏沉，只需要克服散乱就可以了。由此可以看出，睡觉前禅修，必须有一个身体和意识的“快复”阶段，这就是刚学禅修的人上座后必须经历的昏沉阶段。

我们平常人，都处在思维的衍生状态，统统都是意，属于意的范畴，生活在意的相续性中。而意在活动后，必须象身体一样要睡眠，因为“意者，气也”，身体是意生身，是气化身。意和身体是一体两面的同一体，身体进行休息，也就是意的休息。这里的意，是思维的衍生状态，它是由条件组成的。它由能思维的主体和所思维的对象构成，在这里所思维的对象就是身体。什么是睡眠？就是能思维的主体在感知所思维的对象（身体）的休息过程。因此，你可以非常清楚地看到：睡眠其实就是一个念头，这个念头由两个条件组成，一个是能思维的主体，一个是所思维的对象，也就是身体。很显然，如果破坏了睡眠这个念头的构成条件，自然也就破除了睡眠。怎样破除呢？很简单，改变思维主体的感知对象，不让他感知身体的休息，自然就破除了睡眠这个念头。因此，这时候你所要做的就是选择一个刺激性比较强的思维对象，自然就不会昏沉了。我们以前介绍的方法统统都是为了这个目的。再举例来说，南传佛教的孙伦大师，在教弟子们禅修观呼吸时，要人为地大幅度强烈呼吸，仔细体会吸气时气流经过鼻腔时的触觉，要认真感受这种触觉的强弱和冷暖变化，而不要去数呼吸，也不要去观察肚子的起伏。这就是人为地造一个强烈的所缘，去吸引意，不让它休息。经过一个小时左右，身体的不适感慢慢明显起来，比如你会感到腿痛、腰酸、手麻等，这时候就不需要再去深呼吸了，就选择身体感觉中最明显的那个作为所缘，比如这时候你感觉腿痛最难忍，那你就选择腿痛作为所缘，用柔软心观察腿痛的强弱变化过程，不要对抗，要放下这种觉受。等腿痛消失后，你再从身体剩下的感觉中选择一个比较明显的，作为所缘。就这样，一个一个观察，随着时间的慢慢流失，你的身体得到了休息，跨过了“快复”阶段，一种很明显的清明渐渐升起，你会感到很清醒，丝毫没有困意。这时候心也不再那么散乱了，你终于跨过了昏沉阶段。这就是禅修者破除昏沉的技巧所在，再也没有其他什么高明的东西了。对于初学者来说，最需要注意的是，不要一开始就急于得定，这是不可能的，你必须服从人体的生理特征。你所做的各种努力，无非是在等待着身体“快复”阶段的结束，并在此过程中，让意渐渐稳定下来，所以法门无高下，说句实在话，无非是用不同的方法在熬时间而已。会熬了你过得舒服一点，不会熬了就痛苦一点，不论会熬还是不会熬，只要你能度过这个“快复”阶段，那就是胜利。所以在这个阶段，毅力是最重要的。这个阶段大约要三四个小时（人的深度睡眠状态也就是三四个小时），禅修者需要做的就是一定要一动不动地在那里坐上三四个小时，然后达到清明。过了这个阶段就容易多了，因为随着清明的升起，散乱心也轻多了。这时候，你就可以选择刺激性不强的所缘，在有意无意之间，就轻而易举地入定了。入定就是这样简单，一点儿都不难。

现在你就会发现，那些强烈的所缘，根本目的不是引导你入定，而是为了吸引“意”，不让它休息，真正引导你入定的所缘，往往是那些不具有很强吸引力的。从这里我们就可以看出许多净土宗修行人，在修行时的问题。他们往往一上来就选择“佛号”作为所缘，但这个所缘并不具备强烈的吸引力，因此你会看到许多人念佛时不知不觉就昏沉了，或者念着念着就想别的事情去了，心早就跑到通天河玩水去了。因此，念佛最好是在“快复”阶段结束后。当然有人会说，为什么有的人一上来就念佛号照样能得定？这一点都不奇怪。有的人天生就不易昏沉，有的大修行人，这个“快复”阶段根本就没有，或者极其短暂，更有的大修行人甚至连这个“意”都能一下子断掉。但我们大多数人毕竟是大多数人，最好是老老实实按照大多数人的特质来制定行动方案，等“快充”阶段结束，“慢充”阶段到来，然后再念佛，或意念极乐。因为这时候心已不那么散乱，所以大多数人会在刹那间打开天目。在各种神通中，天目是最容易证得的。你会在刹那间突然看到极乐世界的景象，但因为不稳定，你不会看到全部，只会看到局部，而且随着你的喜乐心的升起，你会很快看不到的。在这里不要因为执着而过分惊喜，事实上根本没必要惊喜，因为这都是意念所生。你会说这是弥陀佛变的，不错，是这样，但不要忘了法身一体，是弥陀佛变的，同时也是你的意念所产生的。你就会发现，这时候你想什么就出什么，想什么就见什么，就像变戏法似的。所以，净土宗学子最好能够熟练背诵弥陀经，这样就能和弥陀佛一起共同建设极乐世界，换句话说就是共同想出一个极乐世界，就像我们现在的娑婆世界是共业所感，是众生心想所成的一样，同一个道理。正是因为是意念所生的，所以南传佛教认为弥陀净土是魔界，河北佛教界的大德们说是弥陀天，这都不错，因为真心之外别无一法可得，真心之外皆是魔，我们现在这个有着飞机大炮的世界何尝不是魔界，但这里有佛法，极乐世界有佛法，这就够了，这就有了歇脚的地方，有了好的修行环境。所以不要因为别人的三言两语就对极乐世界失去信心，众生的最大问题就是执幻为实，其实一切都是幻化，只不过有的对你有利，有的对你不利罢了，关键是善用其心。 因为是意念所生，所以你不可能见到弥陀报身，要想见到，就必须按照《坛经》上六祖大师教的方法去作，那样你就会一下子见到弥陀佛，证入弥陀报身净土，那才是真正的极乐世界，是诸佛报身之所在。

就所缘的应用情况可以分为以下几步：

一 专心致志于所缘 选择一个有较强吸引力的所缘，专心致志作意于此。目的有两个，一是等待“快复”阶段的结束，二是让狂心渐渐静下来。大多数人必须经历这个阶段。在这个阶段不可能得定，时间大约三个小时左右。

二 有意无意于所缘 选择一个没有什么吸引力的所缘，似有非有的注意它，切忌用力。这个阶段与上一个阶段最大的区别是这个阶段升起了清明，彻底告别了昏沉，因而心渐渐达到似定状态。这个阶段大约一两个小时。

三 坚决果断弃所缘 到了这时候，你会自然而然地觉得所缘是一种累赘，应舍弃它。这个阶段明显的觉受是身空，丝毫没有身体的感觉。第二阶段虽然有清明升起，但身体的觉受还若有若无的存在，还不能完全做到身空。这里需要注意的是：此时的清明仅仅是克服睡眠后的清明，和早上醒来时的清明是一样的。这种清明和身空后升起的清明不可同日而语，那时候的清明是摆脱身体后的不可思议的美妙的清明，其显著特点就是精神上的无法形容的愉悦。在这个第三阶段需要完成的任务是“常住”，因为这时候有寻伺，也就是说虽然能看到念头之间的距离，也能够控制念头，在思想上能够自主，想放下念头就一定能放下，一定能不想，但是还不能让念头根本不出现，怎样让念头不出现呢?这就是此时的寻伺。小乘此时观空，住于空；大乘此时观无我大悲，住于无我大悲心。二者都能使念头不再出现，但观空不究竟，从根本上来说不能实现真正的常住。