面对苍茫大地，遥望深邃宇宙，我们不免有太多疑问：世界上的万事万物是怎样生成的？我们怎样才能从根本上认识和掌握这个世界？ 人类在认识自然和认识自我的努力中推动人类社会从低级到高级从野蛮到文明不断向前发展。

直观常识告诉我们，“大”由“小”生成，因此我们很自然地拿起放大镜，通过放大镜认识微观世界，希望由此认识物质是怎样生成的，于是我们发现物质是由原子生成的，而原子是由质子中子生成的等等。

这种方法是通过物质的形态学特征认识物质的，当然，由于物质还有其他特征，因此我们也可以通过物质的其他特征认识物质，比如：通过物质的光学特征、温度特征、气味特征等等认识物质。

任何物质都处于运动变化中，“运动”也是物质的基本特征，因此我们同样可以通过研究“物质的运动”而认识物质。

任何物质都具有一定的功能，这样我们也可以通过研究“物质的功能”而认识物质。说到物质的功能，我们不免会联想到我们的思维，联想到精神层面的自我，我们总认为思维是由物质产生的，思维是物质的功能，因此我们有时候也把研究思维归类于研究物质的功能，通过研究思维而认识物质。

事实上通过思维本体学的学习和实证我们知道“心物是一体的”，我们完全可以通过研究思维而认识和掌握更为高级的物质，认识和掌握世界的源头。这正是佛家所使用的方法，佛法是心地法门，佛家通过研究思维而认识世界的本源。

佛家通过自己严格的实证认识到：大千世界的生成是在如来藏的基础上随着执着心力的生成尤其是随着“选择性思维”的生成而生成的。执着心力是一种波动性比较大的向上向外的作用力，这种作用力我们通常称之为“阳”。“阳”代表向上的、向外的、激烈的、火热的等事物及其运动，精神方面的刚强心也属于“阳”；与之相反，“阴”则代表向内的、向下的、寒冷的、稳定的等事物及其运动，精神方面的柔软心也属于“阴”。

中国古代的阴阳学说揭示了物质世界的本质规律，由于阴阳学说对“阴”的定义与如来藏十分相似，而对“阳”的定义则和执着心力非常相似，因此从佛学角度通过对思维本体学的学习，我们给阴阳学说赋予更为深刻的含义：

“阴”代表如来藏大悲心，代表“根本状态”，而“阳”则代表“执着心力”。“执着心力”是逐渐强化的，当“执着心力”强化到一定程度就产生了“选择性思维”这种思维功能，“可见的物质”是伴随着“选择性思维”的生成而同步生成的。由此可见，物质的生成必须具备“执着心力”这个条件，也就是必须具备“阳”的力量，因此我们常说：独阴不生，孤阳不长。

“独阴不生，孤阳不长”揭示了物质世界的基本规律，但我们不能由此而认为只要能够完成阴阳的融合就能消灭阴阳的分别而进入一种无阴阳的根本状态，通过实证我们会发现“阴阳对立状态的破除并不是通过阴阳融合实现的，而是通过消灭了执着心力这种阳的力量而实现的”。我们应该怎样理解呢？

对于这一点，我们可以借助阴阳图进行理解。阴阳图给我们的直观感觉就是有两条阴阳鱼在游动，也就是我们总认为是有两条鱼在同时游动并相互作用。事实并非如此，而是只有一条鱼在游动，只有阳鱼在游动，“阴”只是一种背景力量。这就像鱼在蓝色的天空中游动，天空是不动的，不过由于我们在画图的时候需要在一个圆圈内表示，要把“执着心力”这条鱼放在一个圆圈内（这也是古人天圆地方的观念），这样“背景的蓝天”因为阳鱼的遮盖而看上去变成了一条鱼。这是制图给我们造成的错觉，我们不能由此而认为的的确确有另一条阴鱼在游动，更不能认为是由于阴阳两种力量的融合而破除了阴阳的对立，相反我们要明白“阴”代表的是如来藏，而如来藏是无生无灭不增不减无来无去如如不动的。

由于阴阳理论揭示了物质世界的本质规律，因此对物质世界的研究离不开阴阳理论。宏观物质世界由无数物质体组成的，我们无法同时研究一切物质，而总是针对某一物质进行研究，这就决定了我们对阴阳理论的应用是建立在特定物质基础上的。对某一特定物质来说，其他物质对该物质的作用毫无疑问具有且只具有阴阳两种力量。作用于该事物的这两种力量根据其作用性质可以分为帮扶和克制两种作用力，也就是分为生和克两种力量。在物质世界里，该事物在接受其他物质作用的同时也对另外的其他事物同时产生作用力，毫无疑问它对其他事物的作用力也只有阴阳两种力量。从这里我们可以看出，物质之间的作用关系从作用方向这个角度讲分为作用于我和我所作用的两种，这两种作用关系都建立在阴阳两种作用力的基础上。由此可见，事物之间的作用力分为生我和克我，以及我生和我克这四种作用方式。这四种作用方式加上该事物本身，表面看来就构成了五种作用关系。为了表述的方便，我们借助最熟悉的木火土金水五种事物对其进行描述，这就是五行。

从以上论述我们可以看出，五行理论是阴阳理论在宏观物质世界的应用。由此可见，阴阳理论主要用于揭示世界最基本的作用力和运作规律，而五行理论则侧重于研究宏观物质世界不同物质体之间的作用关系。

我们可以把阴阳理论和五行理论作为认识世界的两种模型，只不过需要注意的是这两种模型并不是心血来潮凭空发明出来的，而是对物质世界基本规律的准确描述。正是由于阴阳和五行是对物质世界的准确描述，因此它在实际应用中极为精确准确。

综上所述，我们对物质世界的认识可以分为以下三种：

一通过物质特征和功能等认识物质世界：这种方法也是现代科学所使用的方法；

二通过实证从物质和思维两个角度（尤其是后者）认识世界：这种方法是佛家和道家等使用的方法；

三 通过科学模型认识世界；

以上三种方法从不同角度，借助不同方法共同完成对世界的认识。这些方法各有优势，也各有其使用范围，我们要综合认识这些方法，以完成对世界本质及基本规律的认识和掌握。

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